オンラインアプリをオフラインでも

2007年5月31日のGoogleにとって初の開発者向けイベント「Google Developers Day」で、目玉技術の1つとして発表されたのがGoogle Gearsです。そのコンセプトとは、「⁠Webアプリケーションをオフラインでも動作させる」というものです。

Googleドキュメントをはじめ便利なWebアプリは、ネットにつなげればPC環境を問わずどこでも誰でもすぐに使える優れものです。しかし、逆にネット接続環境がないと使えないというのは諸刃の剣。それを解消するのがGearsです。

今はまだGearsを利用したサイトの数は多くはありませんが、この先さまざまなWebアプリに採用されるのは間違いありません。

Google Gearsの正体

Gearsの正体は、Webブラウザに対して追加する拡張機能（プラグイン）です。開発者の視点から見ると、Gearsがインストールされたブラウザ内では、普段取り扱うことのできないJavaScriptのAPIを使用することができます。それらのAPIを使用すると、非常に容易にWebアプリケーションをオフラインに対応させることができます。実現するのはローカルサーバ、データベース（SQLite⁠）⁠、ワーカプールという機能です。

Gearsは表のように幅広いOSとブラウザをサポートしています。

ブラウザ万能の時代へ

いち早くGearsに対応したサイトにGoogle Reader、タスク管理のRemember The Milk、文書作成のZoho Writerなどがありますので、体験してみてください。

オフラインでもシームレスにWebアプリが使えるとなると、もはやOfficeなどの専用アプリがなくてもよく、また対応ブラウザがあればOSにこだわる必要がありません。

Googleは9月にPowerPointの対抗となるPresentlyを発表しました。Microsoftの本丸であるOffice包囲網を着々と整えてきましたが、今後、その流れを推し進める強力な可能性を持つのがGoogle Gearsです。影響は単なるオフライン対応だけではなく、PCアプリケーション領域への侵攻という部分もおおいにありそうです。