Power Automateとは

Power AutomateはMicrosoftが提供しているPower Platformシリーズの1つで、おもに業務の自動化などで使われています。Excelファイルの転記、大量ファイルのコピーや移動、Webからのデータ集計と書き込みといったフローの作成を直感的なビジュアルインターフェイスによりプログラミング不要で行えます。

クラウドベースのPower AutomateとデスクトップアプリのPower Automate for Desktopがあり、Power Automate for Desktopは無料で利用することが可能です。

Copilotとは

CopilotはMicrosoftが提供するAIによる作業支援機能で、WindowsやOfficeの操作を手伝う「Windows Copilot」や「Microsoft 365 Copilot」などもすでに発表されています。Copilotは、最近流行の対話型AIチャットサービス「ChatGPT」で使われている生成AI「GPT-4」をベースに作られており、チャットで対話するように指示するだけでさまざまな操作を行えるのが特徴です。単にソフトウェアの操作だけではなく、文書の作成や要約、データの分析なども行えます。Windowsでのファイルの操作といった単純作業から、Wordでの文書作成、Excelでの表作成だけでなく、Excel VBAによるマクロ作成などもできるようになります。

Power AutomateとCopilotが組み合わさるとどうなる?

では、このPower AutomateとCopilotが組み合わさるとどうなるのでしょう。Power Automateはプログラミング不要と述べましたが、実際にフローを作成するにはある程度プログラミングの素養は必要で、そのための解説書なども数多く発売されています（弊社刊『今すぐ使えるかんたん　Power Automate for desktop　完全ガイドブック』など⁠）⁠。

このプログラミングが必要な部分を対話型AIで補うことで、Power Automateのフロー作成が劇的に変化します。作成したいフローをチャットで対話するように伝えるだけでよいので、これまでPower Automateを使いこなせなかった人でもフローが作成できるようになるのです。2023年5月にMicrosoftから発表されたデモンストレーションでは、「⁠Copilot in Power Automate」で新入社員にお祝いメールを自動送信するフローの作成だけでなく、そのメール内容も自動作成する様子が公開されました。

導入はまだこれからですが、AIを使用した技術の進歩は急激な勢いで進んでいます。将来に向けて大変興味のある機能だと言えるでしょう。