【話し手】
ゆー（Yu）
ゆー
楔形文字検索ツールqantuppi、
GitHub：uyumyuuy
Twitter：@uyum
本コーナーでは技術へのタッチポイントを増やすことを目標に、
今回のテーマは文字コードです。楔形文字に詳しくなってしまったゆーさんに古代文字の符号化の議論、
楔形文字との出会い
日高：Unicodeをはじめとした文字コードって普段は意識しない領域だと感じています。いろいろ教えてもらいながら話せればと考えています。
ゆー：よろしくお願いします。私もこの分野を専門にしている学者というわけではなく、
日高：楔形文字が出てきたんですか？
ゆー：いえいえ。メソポタミア地域やシュメール人の神話が登場していたんです。このあたりの神話は日本語でも新書や文庫の解説書が豊富だと感じていますが、
日高：古代の神話ながらも入門書が多くとっつきやすかったと。
ゆー：調べてみるとほとんどの文献はWebに公開されていたんですよね。
日高：写本かなにかでしょうか。
ゆー：後世に発見された粘土板などです。翻刻されてわかりやすいものがWebに載っていまして、
日高：そんな昔のものでも英語であれば見つかるんですね。
ゆー：1999年ごろの翻刻だったと思いますが、
日高：たしかにイメージしている楔形文字とは違いますね。英訳のための中間言語といった趣もあります。
ゆー：そうなんです。研究の立場からは利用がしやすい形なんでしょうけれども私自身、
日高：過去をありのまま感じてみたいと。
ゆー：調べてみると楔形文字には1つの文字でいろんな読み方があるとわかってきました。日本語の漢字に近いと言えば理解しやすいかもしれません。
日高：漢字と言われるとわかりやすいですね。
ゆー：このため楔形文字で書くと文字をどう解釈したかという情報が抜け落ちてしまいます。こう読むんだという付加情報がなくなるので、
日高：読みが複数ある文字ならアルファベット表記のほうが親切ですね。
ゆー：しかし素人には物足りなかったので何とかして楔形文字で読みたいという気持ちが芽生えてきました。
日高：文学的な出会いから楔形文字にたどり着いたのですね。文字の世界が想像以上に深いなと伝わってきます。
符号化の議論
ゆー：本当は粘土板に神話がどう書かれているのかを見たかっただけなんですけどね。なにかしらの対照表はないのかと探し始めました。
日高：言語を見比べるといえば辞書のイメージがあります。
ゆー：辞書もあるんですよ。ただしかなりの部分が手書きでした。本を読んでわかったのですがデジタル化されていなかったんです。最終的には研究者がWebで公開しているUnicodeの対応表を見つけてアルファベットから楔形文字に変換できました。
日高：それはすごい。ご自身で読むにあたって迷うことはありましたか？
ゆー：変換の仕様というか、
日高：ここで文字符号化がでてくる。
ゆー：Unicodeの場合、
日高：符号化を話し合う先人がいたと。
ゆー：プロポーザルにまつわる文書もやはりWebで公開されているんですよ。
日高：楔形文字のWGではどのような人たちが関わっていたんですか？
ゆー：さまざまですね。研究者、
日高：研究者が強い動機を持つのはうなずけますね。ただ現代に楔形文字を導入するメリットってあるのかな？ と少し疑問に感じます。
ゆー：どうでしょう。多分ですが出版するときなど文字コードとして符号化されていないと楔形文字を使うときにえらく大変だと思うんですよ。
日高：そうか。表現の幅が変わってくるわけですね。
ゆー：Unicodeに収録する前にも符号化の議論はあったようなんですが先ほど話した辞書では手書きでした。結局、
日高：文字の符号化にそんな側面があるとは思いもよりませんでした。
文字の魅力
ゆー：Unicode収録の議論は2000年ごろが活発だったようです。古代エジプトの象形文字であるヒエログリフなども同時期に進みました。
日高：おおよそ20年前ですね。古い文字となると、
ゆー：WGでは文字の符号順序をとっても、
日高：1文字が明らかじゃないケースがあるんですか？
ゆー：そうですね。タイポグラフィ
日高：言われてみると我々は無意識に理解できていますね。
ゆー：楔形文字の場合は詰めて書いたり、
日高：何らかの合意できる文字の区切りをベースに、
ゆー：はい。たとえばこちらの文字
日高：楔形文字だ。
ゆー：ギルガメシュ叙事詩の
日高：複数に分けられる文字の組から構成していると。
ゆー：はい。楔形文字のUnicodeでは、
日高：組み合わせて表記できる文字を入れると非効率なので1文字はなるべく細かくしましょうという背景ですか。
ゆー：専門家ではないので想像混じりですが、
変わりゆく文字の意味
日高：楔形文字の構造もそうですが、
ゆー：はい。楔形文字の起源は中東のあたり、
日高：メソポタミア地域のお話ですね。
ゆー：紀元後1世紀まで長い期間で使われており、
日高：それだけ長いと書き方も変わってきますか？
ゆー：書き方もそうですが歴史の中でいろんな言語で楔形文字を使っています。
日高：外来語のカナ表記みたいに？
ゆー：はい。もともとはシュメールの人たちが使っていた文字ですが、
日高：借用の歴史でもあるんですね、
ゆー：あとは同じ文字でも微妙に違う形も見つかっていますよ。
符号化の先にある表現
日高：人名用漢字の
ゆー：楔形文字の場合は日本語と違って同じ文字だと認められているものは1種類として符号化されているようです。
日高：複数の文字を1つとして扱う結合文字のような仕様も取り入れられているんでしょうか？
ゆー：先ほどのメシュのように複数の文字を並べるといったルールも数多くあるものの、
日高：順番に並べるしかないと。
ゆー：今のところ、
日高：いわゆるフォントデザイン上での字体でしょうか。
ゆー：今、
日高：どうして選ばれたのでしょう。
ゆー：やはり最も使われていた時代だったからではないでしょうか。文字のバリエーションもはっきりしていて豊富です。その後、
日高：用途にあわせて字体も変わると。
ゆー：Unicodeでの基準を決めるときにWGとしてはシュメールの字体をベースに決めていったようです。
日高：文字を符号化するときに考えることもいろいろあるんですね。
ゆー：そう思います。もっと古い文字はとりあえず符号化だけされているというケースも見受けられます。これは発見したはいいけどどう使われているかまではわからないので、
日高：意味は不明だけど表現できるよう収録していると。すごいな。
ゆー：時代によって組み合わせが違う文字、
日高：字と熟語という違いはありますが、
Unicodeが支える文化
ゆー：今はNotoというフォントファミリーがNo more tofu
日高：フォントで表示できない文字があると小さい四角
ゆー：Notoフォントでも楔形文字はシュメール時代の字体が採用されています。
日高：Unicodeで符号化されたからこそたどり着いた採用といえそうです。
ゆー：楔形文字では2000年ごろから策定がはじまり、
日高：近年では絵文字の追加が活発ですね。統一した文字コードがあるからこそ相互運用ができている。
ゆー：Unicodeで文字符号化を統一しているメリットは大きいですよね。ほかの字体にしたい場合は差し替えるだけですし、
日高：文字のバリエーションは言語だけでなく表現を支えていると思います。
ゆー：私自身、
日高：それはすごい。興味を持ったきっかけだった神話についてですか？
ゆー：神話のほうは趣味の一環で邦訳版を公開しています
日高：ブラウザで古代の神話が楽しめるというのも不思議な感覚です。符号化から新しい文化につながっているんだなと。
ゆー：私も調べ始めてまだ数年なのですが、
日高：文字や符号化についてこんな風に考えたことがなかったのでたいへん勉強になりました。ありがとうございました。
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