今年のAdobe MAXはどうだったか？

こんにちはドリキンこと青木剛一です。今回は縁あってgihyo.jpで記事を書かせていただくことになりました。よろしくお願いします。

本業はソフトウェアエンジニアをしていて現在はサンフランシスコに在住しています。今回は現地時間10月3日～7日にロスアンジェルスで開催されたAdobe MAXに初参加してきた内容をちょっとマニアックな視点でお伝えできたらと思っています。

この記事を読まれている方はやはりソフトウェアエンジニアの方が大半でしょうか？ 皆さんの今どきのAdobeに対する印象ってどんな感じですかね？ ソフトウェアエンジニアから見ると「今どきPhotoshopなくてもフリーウェアで困らないよ」とか、「⁠（⁠Flashの時代ももうだいぶ終わってきているし）Adobeってもう過去の会社だよね」みたいな印象があるかもしれません。

正直ここ数年は僕もそんな印象を持っていました。ただ去年あたりからAdobe Creative Cloudを積極的に使いようになり僕の印象は変わり始めまいます。

今回Adobe MAXに参加してその感覚が正しいことを再認識できたので、なぜそう感じたのか？ 今後我々とAdobeの付き合い方はどうなるのか？僕なりに感じたことを伝えられたらいいなと思っています。

Adobe MAXとは？

Adobe MAXはAdobeが年に1回行っているカンファレンスイベントです。エンジニアの皆さんには、AppleのWWDCや、GoogleのGoogle I/OのAdobe版と説明したほうがイメージしやすいかもしれません。

僕も今年初めて参加したので従来のイベントについては詳しくありませんが、どうも数年前まではFlash関連技術を中心としたエンジニア寄りのイベントだったものが、ここ数年でデザイナー・クリエイター向きのイベントに少し趣向を変えたようです。

イベントの流れとしては初日、2日目の朝にそれぞれ基調講演があって、その後は個別のセッションに参加したり展示場ブースでいろいろな企業の出展を楽しんだりという流れです。初日の基調講演は主にAdobeの人が出てきて最新のAdobeプロダクトについて説明するという、一般的なテック系カンファレンスの基調講演の構成です。

2日目の基調講演は初日とはまったく異なり、新製品やプロダクト的な発表は一切なく、著名なクリエイターがそれぞれの経験や考え方、クリエイティビティついての持論を語るという内容でした。

どちらの基調講演もクリエイター向けイベントにふさわしくプレゼンテーション内容がとても美しく、プロジェクションマッピングを活用したステージはあたかもラスベガスのショーを見ている雰囲気で長時間飽きることなく楽しめました（一説によればプロジェクター機材だけでも数億円の機材を投入しているという話でした⁠）⁠。

Adobe MAXの詳しいイベントレポートはオンライン上にたくさんの記事が上がっているので、ここでは発表内容をなぞることはせず、今のAdobeのどんなところに魅力を感じ、どんな所に感心したのか、エンジニア視点にフォーカスして語りたいと思います。

エンジニアのためのAdobe Creative Cloud

改めまして皆さんはPhotoshopと聞いてどんなイメージを思い浮かべるでしょうか？

僕みたいに古くからにパソコンユーザだとPhotoshopといえば昔は憧れのソフトで、エンジニアであってもその魅力にとりつかれ画像を加工したり合成したりした経験があるのではないでしょうか？

その一方、値段がとてつもなく高くてバージョンアップの度に毎年数万円のお布施をしないといけないのでなかなか個人では手が出ないソフトというイメージも強いと思います。

最近ではOS標準の画像編集機能が充実していたり、GIMPに代表されるようなオープンソースソフトウェアや低額のシェアウェアなどでも十分な機能を備えている画像編集ソフトが登場したりしているので、わざわざPhotoshopを購入するまでもないみたいな印象もあるかなと思います。

Adobe Flashの勢いが弱まりAdobe自体もリストラを発表したり僕もここ数年はAdobeの勢いが弱くなっているなと感じていたので、「⁠このままPhotoshopやIllustratorで生き残るのは厳しいのでは？」と勝手に想像していたりもしました。

しかし今回のAdobe MAXではそんなネガティブな印象は微塵も感じることなく、むしろApple、Google、MicrosoftというIT業界の三大企業に肩を並べ、それどころかこれら企業を従えるかのようなポジションを確立しようとしているなと感じました。

その最大の理由はAdobe Creative Cloudを軸にしたAdobe製品のクラウド化戦略とその実現です。

基調講演でも一番初めに発表されたのがCloud Syncという技術でした。これ自身はAdobe版DropboxとかAdobe版Google Driveと言えば想像しやすいでしょうか？

技術自体は他のクラウドドライブと基本的な差はないのですが、Adobe自らがこのサービスを提供する意味はAdobe製品群の連携にあります。

1つの作品を作り出すのには1つのソフトウェアで完結する場合もありますが、Adobe製品の場合、多くは複数アプリを連携して作品を作り上げます。

ローカルPCでPhotoshopとIllustratorの連携をするだけならお互いのアプリで同じファイルを開き直せばいいかもしれません。でもこれが複数デバイスや、モバイルデバイスと連携しようと思うとワークフローが一気に複雑になります。

Creative Sync技術はこの手間を軽減するだけではなく、すべてのプラットフォーム上のAdobe製品を同期させることでスマートフォンやタブレットまでも取り込んだ新しいワークフローやクリエイティビティまでも実現しています。

1つ典型的な例を挙げてみます。Adobe Lightroomという写真現像アプリでは撮った写真をPC上で取り込むとその写真が自動的にクラウド同期されてiPhone上のLightroom Mobileアプリでアクセスすることができるようになります。

iPhone上ですべての画像処理をすることは難しいですが、むしろその考え方は間違っていてAdobe的には個々のプラットフォームに最適な作業を効率化するという方針です。必要な写真の取捨選択やちょっとした補正くらいであればiPhone上の作業効率が高かったりします。またPCに拘束される必要がないので移動時間など余剰時間を活用し作業効率を上げることも可能です。

技術的にこの同期技術が優れているのは単なる同期機能だけではありません。Lightroomでは、取り扱うファイルは主にRAW画像など今時の高解像度カメラだと1画像で50Mバイトクラスのファイル容量がありますが、これらファイルをすべてクラウド上にコピーしていたらいくら高速な回線を用意しても現実的なスピードで作業することは難しいです。

Lightroomの場合、クラウド上に同期されるのはクライアント側で一度最適化した容量の小さなファイルです。iPhone側ではその最適化されたファイルを元に編集をします。編集した結果は直接ビットマップに適応されるのではなくメタデータとしてクラウド経由で同期されてPC側で同期した時に改めてオリジナル画像に編集処理を適応するので画像が劣化することはありません。

こうしたワークフローや環境に最適化した連携を作り込めるところがCreative Syncの最大の強みです。クラウド活用技術としてもかなり高度な実装を実現している辺りさすがAdobeの技術力という感じです。

1つのアプリに機能を盛り込み巨大化していくという従来のアプリにありがちな悪い傾向を断ち切り、クラウドを取り込んで単機能のアプリを連携しつつサービス全体として大きな機能を提供するというクラウドを最大限に活用したプラットフォームをAdobeという最も大きなソフトウェア会社がいち早く実現したことに今のAdobeの強さを実感しました。

このクラウドを中心としたマルチプラットフォームにおけるアプリケーション開発の考え方は今後の開発方針のトレンドの一つになりそうです。

もう1つ別の例を紹介させてください。僕も普段はソフトウェアエンジニアとして働いているのですがそんな業務の中でも最近Adobe製品を活用する機会が増えています。

エンジニアがプレゼンをすると言えばPowerPointやKeynoteが一般的だと思います。さらに言えば今時のWebデベロッパならプレゼン資料はWebで作っちゃうなんて人も多いと思います。派手なエフェクトや画面切り替え効果が多用されたプレゼンテーションにはみんな慣れてしまっていて、あまりインパクトが出せないのでシンプルなプレゼンが好まれる傾向かなと思っています。その一方でプレゼンの内容自体はよりわかりやすく説得力のあるクオリティが求められます。

たとえば自分が開発しているソフトウェアのパフォーマンスチューニングの成果をプレゼンするときに、細かくデーターを集計して出来る限りわかりやすいグラフを苦心して作ってプレゼンテーションするなんてことはエンジニアの世界でもよくあるシナリオだと思います。

データによる解析自体は最適化するには非常に有益なデータなので無駄ではありませんが、これを上司やクライアントなどの非エンジニアな人にデータで説明してもなかなか理解が難しいことも多いと思います。速くなったことが理解されてもそれがどの程度体感できるものなのか、ユーザーにとって十分なパフォーマンスを実現しているのかは特に判断が難しいところです。

こんな時はチューニング前後のアプリケーションを動画でキャプチャしてAdobe Premiereで左右に並べた状態で比較すればどんな細かいデータに基づいた資料よりもわかりやすく一発で成果がアピールできます。

別の例では、モバイルアプリケーションを開発していて画面に注釈を入れてデザイナーさんと確認したいなんてときもスマホでスクリーンショットを撮ってCreative Cloudアプリで開くとアプリ内でスクリーンショットに手書きの注釈をつけてそのままデザイナーさんと共有、デザイナーさんは直接そのスクリーンショットをPhotoshopで開いて確認するなんてことも簡単です。

もちろんフリーソフトを活用すれば同じことは実現できると思いますが、個々のアプリの連携やワークフローの最適化を考えると、得られる効率に見合う価値は十分にあると思います。

サブスクリプションとクラウド連携という最先端のソフトウェアモデルに、ソフトウェア会社としては最も老舗の一つであるAdobeがいち早く適応してすでに実用的な完成度の高さを実現しているあたりに今のAdobeの強さを感じざるを得ません。

今後エンジニアに求められるスキル

できるだけ簡潔にお伝えするつもりがかなりな長文になってしまいましたが、少しでも僕が感じた今のAdobeの勢いやAdobe MAXイベントの雰囲気がお伝えできたら幸いです。

今どきの（とくにクライアントUI）エンジニアにおいてデザイナーさんとの協業、連携は今まで以上に重要になっています。

ユーザのソフトウェアに対する見る目も高くなってきていて、単に機能を実現するだけでなく、いかに作業を効率良く美しく実現できるかという点が評価されます。優れたUIを実現するにはどれだけトライアンドエラーを繰り返せるかが重要なので、Creative Cloudで個々のアプリ機能の強化だけでなく作業のワークフロー最適化に重点を置いてきた新しいAdobeの戦略はこれからの時代に非常にマッチしていると思いました。

また近年のテック系カンファレンスにおいてはストリーミング対応が充実しているので直接イベントに参加するよりも自宅やオフィスからストリーミングで参加したほうが効率良く情報が収集できるなどリアルイベントへの参加の意義が少し低下している雰囲気があります。

Adobe MAXの場合、基調講演自体がある種のショーになっていて、日本のイベント会場では投影できないような大画面のプレゼンテーションやプロジェクションマッピングを活用した効果などリアルでしか体験できない要素がたくさんあって、最近のテック系イベントの中でもリアルで参加する価値の高い素晴らしいイベントの1つだなと思いました。

来年はサンディエゴに開催地を移してより一層リアル参加ならではの内容も期待したいなと思っています。今回この記事を読んで興味を惹かれ参加するなんていう人が出てきたら嬉しいです。きっとエンジニア、デザイナーに関係なくたくさんの刺激と1年分のモチベーションが充電できると思います。

今回のイベントの内容や、僕が気になっているテック・ガジェット系情報についてはbackspace.fmというポッドキャスト番組で週二回この手の内容について語っています。興味がありましたらこちらも聞いていただけると嬉しいです！