魅惑的な古生物たちの世界。知的好奇心をくすぐり、知的探究心を呼び起こし、そして何よりシンプルに面白い。そんな世界を、みなさまにお届けします。

シリーズ3作目は「デボン紀の生物⁠」⁠。たくさんの魚類化石が出現することで知られるデボン紀。海のハンターといわれるサメ、現生の大部分が属する硬骨魚類が登場し、水中は"大魚類時代"へと変貌を遂げます。一方、陸上ではついに昆虫類が誕生。現世を謳歌する虫たちの祖先が闊歩し始めます。本書では、魚類を中心にデボン紀を俯瞰。最新の研究成果をもとに、魚類はなぜ多様化したのか、前時代から生き延びた水中生物はどうなったのか、また陸上の生態系はどう変化したのか、そんな疑問に迫りつつ、デボン紀末の大量絶滅までを見ていきます。

シリーズ4作目は「石炭紀・ペルム紀の生物⁠」⁠。石炭紀になると、陸上の多くは1年中湿潤な熱帯気候に覆われ、時代は大森林の世界に移ります。前時代に登場した昆虫類、両生類が、鬱蒼と茂る木生シダの間を闊歩し、生物たちは陸上の楽園を謳歌します。しかし、地球は氷河時代へと突入。石炭紀は終わりを告げます。ペルム紀になると二つの大陸が衝突、パンゲア超大陸が形成。両生類の時代が勃興し、爬虫類が拡散。生物たちの楽園は再び絶頂を迎えるが……。恐竜時代の前の時代に当たる石炭紀とペルム紀。二つの紀の化石をひもときながら、この時代を懸命に生きた古生物の姿に迫ります。

読者からのFAQ

古生物シリーズを始めてから、読者から質問を頂くことが増えました。ここで、よく聞かれる質問について、少し話しをしてみたいと思います。

生物の色はどう決めているのですか？

本書には、化石の復元イラストが多数掲載されています。カラーで掲載される美しいイラストは本シリーズのウリでもありますが、色は全て想像です。ほぼ全ての化石において、色に関する情報は残っていません。もちろん、監修の先生方もわかりません。なので、イラストの色は"現生の生物を参考に"着色しています。

着色は想像ですが、姿形は厳密です。しれっと載せてありますが、デボン紀に登場する魚類の鱗の形と並び、鰭の形などは、相当な見応えです。こういった部分も、大いにお楽しみ下さい。

なぜペルム紀のようなマイナーな時代まで？

古生物のシリーズを立ち上げる際に思ったのが、マイナーな時代の情報が圧倒的に少ない、ということでした。アノマロカリスで有名な「カンブリア紀」と恐竜が生きた「中生代」の情報は豊富なのに、他の時代はなぜ？ オルドビス紀とかペルム紀なんて、字面だけで楽しそうなのに……。情報がないなら、本を作るしかないでしょ！ という緻密な理念の元に生み出されたのが、本シリーズです。マイナーな時代にこそ面白さがある！ 実際、石炭紀やペルム紀も最高に面白い時代です。

全部で何巻出るのですか？

この質問もよく受けるのですが、実はまだ決まっていません。おそらく8～10巻の間と思われます。現在作業を進めているのは、恐竜時代三部作。

No.5 『⁠三畳紀の生物⁠』⁠、No.6『ジュラ紀の生物⁠』⁠、No.7『白亜紀の生物』

恐竜はもちろん、恐竜以外の生物にも注目しながら、中生代全体を俯瞰していきます。出版時期は2015年初夏、3冊同時発売です。既刊本以上の読み応えを目指し、鋭意制作中。こちらもこうご期待下さい。